Während die Schulzeit in Schuljahre untergliedert war, setzt sich das Studium aus Semestern zusammen. Davon gibt es in jedem akademischen Jahr zwei: das Sommer- und das Wintersemester. Diese haben jeweils eine Dauer von sechs Monaten.
- Das Sommersemester startet in der Regel am 1. April und endet am 30. September
- Das Wintersemester startet in der Regel am 1. Oktober und endet am 31. März
Es gibt aber auch andere Semesterzeiten. Näheres wird über die Website der Hochschule bekannt gegeben. Von der Semesterzeit zu unterscheiden ist die Vorlesungszeit. Sie ist ein paar Wochen kürzer als die Semesterzeit und gibt Auskunft darüber, wann der allgemeine Lehrbetrieb an der Hochschule läuft. Bei der verbleibenden Zeit des Semesters wird häufig von Semesterferien gesprochen. Treffender ist jedoch die Bezeichnung vorlesungsfreie Zeit, denn Student/innen haben nicht etwa frei, wenn keine Vorlesungen sind, sondern sie absolvieren z.B. Praktika, bereiten sich auf Prüfungen vor, schreiben Seminararbeiten und Praktikumsberichte oder lernen für das Studium.